מה תפקידו של השַׁנַאי? כפי שהשם מרמז, לשנאי יש כמובן תפקיד של שנאי, בנוסף לתפקיד של הפיכת עכבה, ממיר ומעגל בידוד, שנמצא בשימוש נרחב במערכות חשמל. באופן כללי, המספר המתחיל ב-T משמש לעתים קרובות כסמל של המעגל של המכשיר, כגון T202, T05 וכן הלאה. ישנם גם סוגים רבים של שנאים, על פי שיטות סיווג שונות לחלוקה, ישנם סוגים רבים ושונים של שנאים, התפקיד אינו זהה.
השנאי הוא מכשיר המשתמש בעקרון האינדוקציה האלקטרומגנטית כדי לשנות את מתח ה-AC, והמרכיבים העיקריים הם סלילים ראשוניים, סלילים משניים וליבות ברזל (ליבות מגנטיות). הפונקציות העיקריות הן: המרת מתח, המרת זרם, המרת עכבה, בידוד, ויסות מתח (שנאי רוויה מגנטית). על פי השימוש ניתן לחלק ל: שנאי כוח ושנאי מיוחד (שנאי תנור חשמלי, מיישר, שנאי בדיקת תדר חשמל, ווסת מתח, שנאי מכרה, שנאי אודיו, שנאי בתדר בינוני, שנאי בתדר גבוה, שנאי השפעה, שנאי מכשירים, אלקטרוני שנאי, כור, שנאי וכו')
בדרך כלל יש 3 סוגים של סיווג שנאים, הראשון מחולק לפי מספר שלב ההספק, השני מחולק לפי שיטת הקירור, והשלישי מחולק לפי תדירות העבודה, כדלקמן:
הסוג הראשון של החלוקה: על פי מספר שלבי אספקת החשמל ניתן לחלק לשנאים חד פאזיים, שנאים תלת פאזיים, שנאים רב פאזיים.
ניתן לחלק את הסוג השני לשנאי יבש ושנאי טבול בשמן לפי שיטת הקירור. הראשון הוא לרוב שנאי בעל קיבולת קטנה, המשמש בדרך כלל בתאורה מקומית ובמקומות אחרים, שיטת הקירור שלו היא לקרר אותו באמצעות הסעת אוויר; האחרון משמש בדרך כלל בתאורה בסביבה גדולה ובמקומות אחרים, תוך שימוש בשמן לקירור וקירור עצמי.
ניתן לחלק את הסוג השלישי לארבעת הסוגים הבאים לפי תדירות העבודה:
1 שנאי דופק: מופיע בדרך כלל במעגל הדופק, כמו שנאי פלט הקו בטלוויזיה הביתית שלנו הוא אחד מהם.
2. שנאי בתדר נמוך: רכיבי התאמת מתח או עכבה, בעיקר שנאי שמע ושנאי כוח.
3. שנאי בתדר בינוני: ידוע גם בשם midcycle, לא רק בעל מאפיינים של שנאי בתדר נמוך, אלא גם בעל מאפיינים של תהודה בתדר קבוע. הוא משמש במגוון רחב של יישומים, כגון רדיו, שנאי תדר בינוני בטלוויזיה וכן הלאה.
4. שנאי בתדר גבוה: יש גם הרבה שימושים כמו האנטנה המגנטית ברדיו, מתאם עכבות האנטנה בטלוויזיה וכו'.
